普通离心泵，若吸人液面在叶轮之下，起动时应预先灌水，很不方便。为在泵内存水，吸人管进口需装底阀，泵工作时，底阀造成很大的水力损失。

　　所谓自吸泵，就是在起动前不需灌水，经短时间运转，靠泵本身的作用，即可把水吸上来，投入正常运转。

　　自吸泵按作用原理分为以下几类：

　　1．气液混合式(包括内混式及外混式)。

　　2．水环轮式。

　　3．射流式(包括液体射流及气体射流)。

　　气液混合式自吸泵的工作过程：平时设法使泵内存一定量的水，泵起动后由于叶轮的旋转作用，吸入管路的空气和水充分的混合，并被排到气水分离室。气水分离室上部的气体逸出，下部的水返回叶轮，重新和吸人管路的剩余气体混合，直到把泵及进水管路内的气体全部排尽。完成自吸，并正常抽水。

　　水环轮式是将水环轮和水泵叶轮组合在一个壳体中，借助水环轮将气体排出，实现自吸。

　　射流式自吸泵．由离心泵和射流泵(或喷射器)组合而成，依靠喷射装置，在喷嘴处造成真空实现抽吸。